Курилы – это то место, где находится Край Света, во всяком случае, так называется мыс на Шикотане. Загадочный архипелаг хранит много необычного – это и ручей Удачный с выходами кварцевого золота, и самый крупный в России (140м) водопад Илья Муромец, и огнедышащие острова с вулканами и гейзерами. Курилы сравнивают с большим дендрарием, где можно побывать в различных природных зонах, и где соседствуют каменные березы, лианы, кедровый стланик и заросли бамбука, превышающие рост человека. Крупные птичьи базары, медведи, соболи и лисицы, киты и дельфины, подводные обитатели – нерпа, кальмары, крабы и морские звезды – все это можно увидеть во время путешествия по этим первозданным островам.
Привлекательны для путешественника термальные источники, вулканы Алаид, Чикурачки, Фусса, Эбеко и другие; а военная история приоткроет вам тайны своего прошлого времен Курильского десанта 1945 года.
Большая Курильская гряда – одна из двух параллельных групп островов Курильского архипелага. Проливы Крузенштерна и Буссоль делят её на три части:
-северная группа включает острова Парамушир, Онекотан, Шумшу, Ловушки, Атласова, Шиашкотан и другие;
-средняя – Симушир, Кетой, Расшуа, Матуа, Ушишир и прочие;
-в южную группу входят острова Итуруп, Кунашир, Уруп.
Территория островов заселена неравномерно и является необжитой южнее острова Парамушир и до острова Итуруп. В связи с этим туристические маршруты преимущественно пролегают по островам Северных и Южных Курил. Наиболее популярными считаются Итуруп, Парамушир, Шикатан, Шумшу, Кунашир, Матуа.
Северные Курилы
Северо-Курильск – главный город этой группы островов. До 1946 года он носил название Касива-бора. Город расположился на берегу 2-го Курильского пролива на северо-востоке острова Парамушир. Его население насчитывает 2400 жителей (данные на 2007г.). Здесь базируется сейнерный флот, есть вертодром, а общая протяженность дорог составляет порядка 10км.
На острова можно попасть только вертолетом из Петропавловска-Камчатского или на судне ПТР. Основные виды туризма включают историко-познавательный и экологический. Удаленность островов пока является преградой для массового туризма. Тем не менее, термальные источники, маршруты по местам военных действий, вулканы и необычная флора и фауна Курил являются достопримечательностями, привлекающими все большее число туристов.
Вулканы Курильских островов являются частью Тихоокеанского огненного кольца.
Вулкан Эбеко (1156м). Этот действующий вулкан расположен на острове Парамушир в 7 км от Северо-Курильска. Будучи одним из самых активных на Курильских островах, он интересен наличием нескольких кратеров. На южной части конуса находится активный кратер, появившийся после извержения в 1965 году. В северной части, в кратере расположилось маленькое озеро с зеленоватой водой. Известный по литературе Северный кратер наполнился шлаками и вулканическими бомбами во время последнего извержения. И еще один – центральный – заполнен озером, которое пополняется водой из снежника. Некогда озеро было горячим, но позже потеряло связь с подземными источниками тепла. Поднимаясь на вулкан Эвбеко, можно увидеть японский серный завод и множество фумарол. Это отверстия, по которым поднимаются газы. Каждая фумарола окружена затейливыми фигурами из самородной серы. Среди крупных фумарольных полей выделяется северо-восточное поле, известное как «Ревущие фумаролы» или «Белый ключ».
Вулкан Алаид (2339м). Это самый высокий действующий вулкан Курильских островов. Он находится на острове Атласова в 70 км от Камчатки и в 30 км от острова Парамушир. По легенде Алаид раньше был расположен на юге Камчатки. Но другие горы изгнали его, так как он был самым высоким среди них и заслонял свет. С тех пор вулкан-остров стоит один. Форма конуса Алаида правильнее вулкана Фудзи. Его особенностью является наличие 33 побочных шлаковых конусов на склонах и у основания. Интенсивная фумарольная деятельность проходит внутри молодого 250-метрового шлакового конуса. Алаид – двойной стратовулкан с вершинным взрывным кратером диаметром 900-1300м и глубиной 200м.
Вулкан Чикурачки (1816м) – высочайшая точка Парамуршира, расположенный в юго-западной части острова, в 60 км от Северо-Курильска. В цепи вулканов хребта Карпинского он является самым северным. Чикурачки – стратовулкан, стоящий на древнем лавовом основании, с правильным конусом, верхняя половина которого имеет красный цвет. Преимущественно он сложен пирокластическими отложениями.
Вулкан Фусса (1772м). Этот сложный стратовулкан образует собой полуостров в юго-западной части острова Парамушир, в 75 км от Северо-Курильска. Он представляет собой сильно усеченный правильный конус с кратером диаметром 700м и глубиной до 300м. У кратера крутые стенки, местами отвесные, а дно, разделенное на две неравные части, усеяно снежниками. С вулкана открывается захватывающий вид на скальные обнажения горы Архангельского и Белоусова, пологие склоны кальдеры Карпинского и седловину между вулканами Ломоносова и Татаринова.
Острова Шумшу и Матуа. Эти острова особенно интересны для посещения с историко-познавательной точки зрения. Они знамениты катакомбами военных лет и сохранившимися фортификационными сооружениями, включающими многочисленные траншеи, дзоты и скальные отверстия, где укрывался личный состав гарнизона островов, и устанавливались орудия.
Южные Курилы
Наиболее легкодоступными и интересными для посещения в этой части Курил являются острова Кунашир и Итуруп. Попасть на них можно воздушным путем из Южно-Сахалинска или теплоходом из Корсакова. Из-за постоянных туманов и погодных изменений, самолет Ан-24, летающий три раза в неделю, может довольно долго ждать подходящей погоды. Поэтому теплоход является более надежным способом путешествия, хотя из-за погодных условий тоже может поменять расписание прибытия на острова. Обязательным для посещения Южных Курил является оформления пропуска в Южно-Сахалинске, так как острова находятся в пограничной зоне.
Остров Кунашир. Это один из самых больших и самый южный остров Большой Курильской гряды с административным центром в Южно-Курильске. Фактически, он представляет собой цепь вулканов – Тятя, Менделеев, вулкан Головнина, которые соединены намытым песчаником. Проливы Кунаширский и Измены отделяют остров от Японии. Множество термальных источников и водопадов также популярны у путешественников. Ещё одним достойным посещения местом является кальдера вулкана Головнина, где лежат два озера – Горячее и Кипящее. Последнее, образовавшееся в эксплозивной воронке, считается визитной карточкой Южных Курил. Озеро знаменито тем, что с его дна может внезапно ударить кипящая пароводяная струя.
Мыс Столбчатый – это одна из главных достопримечательностей Кунашира. Расположившись на берегу Охотского моря, он образовался в процессе изливания лавы в толщу воды. Высокие базальтовые столбы создают ребристые стены, напоминая гигантский орган. Еще одной изюминкой мыса является нерест лосося, за которым часами можно следить, наблюдая, как рыба преодолевает водопады, пороги и ручьи на пути к нерестилищу.
Остров Итуруп. Это самый крупный остров архипелага. С востока его омывает Тихий океан, с запада – Охотское море. Из 20 вулканов острова – 9 действующие, а самым высоким является Стокап, 1634 метра в высоту. На Итурупе рекомендуется посетить залив Львиная пасть и три вулкана – Берутарубе, Атсонопури и Кудрявый. Также там расположено более 30 озер, множество водопадов, горячих и минеральных источников.
Вулкан Берутарубе (1222м). В обоих кратерах вулкана происходит активная фумарольная деятельность. На вершине расположена разрушенная кальдера диаметром более 2 км.
Вулкан Атсонопури (1205м). Из-за высокой пористости шлаков отличительной чертой острова стало полное отсутствие воды. Атсонопури – так называемый «вулкан в вулкане», выдвинутый далеко в открытое море. Правильность конуса позволила занять ему 3-е место в мире после Фудзиямы и Везувия.
Вулкан Кудрявый (991м). Это активный вулкан, с куполом в форме равнобедренного треугольника. Высота вертикальных столбов газа и пара над кратером в безветренную погоду достигает 1 километра. Кроме этого здесь единственное в мире место добычи рения – редкоземельного метала.
Залив Львиная пасть. Расположенный в юго-западной части Итурупа, залив (кальдера) напоминает разорванное кольцо. Размеры кальдеры составляют 7 х 9 км, а её скалистые берега поднимаются до 400 метров. В проливе, у входа в бухту находится скалистый остров – Камень-Лев, напоминающий спящего льва. Два мыса, выступающих в море, называются Клык и Челюсть.