Самой длинной рекой Сахалина является Поронай или "большая река" в переводе с айнского. Она протекает в центральной части острова по долинам Тымовского, Смирныховского и Поронайского района, но своё начало, как и многие реки этих мест берёт в горах – в пределах Набильского хребта.
Можно представить, как будут меняться пейзажи, если сплавляться по этой 350-километровой реке. В крутых горах самого высокого сахалинского хребта путешественника будет поражать количество и гигантские размеры деревьев. Здесь земля покрыта ковром из мха, а ель, пихта, сосна и лиственница, растут столь плотно, что под их сводами царит полумрак.
Ниже по течению начинаются насыщенные водой равнины. По галечникам вдоль реки и в поймах вперемешку с тополем Максимовича растут ивы и дикие чозении. Местами растительности почти нет, а землю покрывает глубокий слой ягеля. В долинах нижнего течения реки множество озёр, самые большие из которых - Уютное, Кульча, Незаметное. К реке примыкает бесчисленное количество притоков.
Лёд на реке устанавливается в середине ноября; весенний ледоход начинается в конце апреля. Побережье реки является своеобразным «полюсом холода». Зимние температуры порой достигают 50 градусов мороза.
В бассейнах реки обитает около 40 видов рыб, среди которых сима, горбуша, кета, кижуч, мальма, кунджа, сахалинский таймень, иногда попадаются двухметровые красавцы, масса которых доходит до 60 килограммов.Для приезжающих с материка - это экзотика. Такое изобилие делает рыбалку интересной, увлекательной, а это одна из главных составляющих отдыха на Сахалине.